胆固醇（英文cholesterol，来源于希腊语chole（胆汁）和stereos（固体）——以胆结石的形式发现了它的存在）它是从动物细胞中发现的一种脂质分子（C27H45OH）。
胆固醇的重要性：
- 是细胞膜和神经结构的一部分
- 是生产某些（类固醇）激素所必需的物质
- 胆汁酸是通过胆固醇氧化形成的
它如何进入人的体内：
- 饮食（外源性）——每天最多300mg（多一点运动）
- 肝脏合成（内源性的——大约75%）-如果可能的话，肝脏还确保胆固醇收入与胆固醇合成之间的平衡
在人体内，胆固醇与各种所谓的载脂蛋白（特殊蛋白质）结合并产生脂蛋白（脂肪转运蛋白），脂蛋白可分为若干类，其中最重要的是：
- 良好的HDL（英文：High-density lipoprotein，高密度脂蛋白，约10nm）颗粒（和结合的胆固醇）从外周组织（即从人体）直接流入肝脏，即它从体内清除了多余的胆固醇以及从动脉（主要蛋白质成分：载脂蛋白A1）。
- 不好的LDL（英文：Low-density lipoprotein，低密度脂蛋白，约20nm）从肝脏转移到周围组织，也就是说，它将胆固醇遍布全身，使胆固醇在体内释放（并且一旦发生故障，就会导致动脉阻塞），其主要的蛋白质成分：载脂蛋白B。
为了完整起见：除了胆固醇以外，脂蛋白还转运其他脂质（甘油三酯），还有其他脂蛋白类别，例如IDL、VLDL和乳糜微粒。简而言之，从这些脂蛋白中，甘油三酯（来源于食物，即从肠道里提取）被逐渐释放，直到其中只剩下了胆固醇，然后形成低密度脂蛋白。
然后低密度脂蛋白又被分为大的低密度脂蛋白和小的低密度脂蛋白（小低密度脂蛋白是最危险的）。脂蛋白的另一个亚类是脂蛋白（a）或者简称为LP（a）。这与低密度脂蛋白相同，但是除了载脂蛋白B外，它还含有其他载脂蛋白（a）。LP（a）的水平升高也表明存在问题。
我们可以测量血液中的以下参数（在所有情况下，数值越低越好，除高密度脂蛋白外）：
- 总胆固醇（指示性较低或者不太具有指示性，但如果胆固醇很高，则它与高密度脂蛋白有关，会损害高密度脂蛋白）
- 高密度脂蛋白（越多越好-可以清洁血管）
- 低密度脂蛋白（如果可以测量低密度脂蛋白和低密度脂蛋白水平，那是最理想的情况）
- 甘油三酯（甘油三酯越高表明sdLDL越小）
- 总胆固醇/高密度脂蛋白（与“清洁剂”的总比例）
- 低密度脂蛋白/高密度脂蛋白（“阻塞”的脂蛋白与“清洁”的脂蛋白之比）
- 甘油三酯/高密度脂蛋白（比单独使用甘油三酯更能反映问题所在）
最近，这些标记被认为是最相关的（在所有情况下，值越低越好）：
- LP（a）–脂蛋白（a），表明存在问题
- LDL-P（LDL粒子的数量，而不是它们的总体积）
- apo-B（载脂蛋白B）或载脂蛋白B与A1的比值（载脂蛋白B是通过潜在不良途径携带胆固醇的颗粒的组成部分）
这些参数的分值低，表明健康存在问题，这种情况被称之为血脂异常。
由于我们没有感觉到斑块沉积，因此这些胆固醇标志物可以作为动脉粥样硬化（血管阻塞）和代谢综合风险的早期预警，建议您调整饮食和整体的生活方式。